파라사우롤로푸스: 공룡계의 트럼펫 연주자

파라사우롤로푸스는 백악기 후기 북아메리카(미국, 캐나다 외) 등지에 존재했던 하드로사우루스과의 조각류 공룡이며, 몸길이는 10m, 몸무게는 4 ~ 6t에 이른다. 파라사우롤로푸스의 두개골에는 1.6~2m나 되는 긴 볏이 있으며 볏 안은 튜브 모양의 관으로 이루어져 비강과 연결되어 머리 뒷부분까지 이어져 있다. 튜브 모양의 관의 용도는 짝짓기 철에 볏에 공기를 넣어 부풀려 과시용 혹은 무리생활을 주로 했던 파라사우롤로푸스가 위험에 처하거나 소통이 필요할 때 이 관을 통해 소리를 냄으로써, 수킬로미터 밖에 있는 동료에게까지 소리로서 신호를 전했던 것으로 추정된다.

 파라사우롤로푸스 식성은 초식성인데, 하드로사우루스과의 오리처럼 납작한 주둥이에 수백 개의 이빨(치판)은 나뭇잎이나 열매를 잘게 으깨 부술 수 있도록 여러 층으로 발달해 있었다.

 또한 파라사우롤로푸스는 평소엔 이족보행을 하다가 물이나 음식물얼 섭취할 때는 사족보행을 하였으며, 이러한 생활습성으로 인해 관절염이 많이 걸렸던 대표적인 공룡으로 이야기 되고 있다.